1940年，中國的抗日戰(zhàn)爭進入了戰(zhàn)略相持階段這時，一貫消極抗戰(zhàn)、積極反共的國民黨頑固派，更加緊制造摩擦，限制中國共產黨所領導的【de】八路軍和新四軍的發(fā)展，多方阻撓八路軍和新四軍深入敵后，并企圖乘機消滅這些堅持抗日的人民武裝。中國共產黨及其領導的軍隊，依照毛澤東同志制定的“堅持抗戰(zhàn)，反對投降；堅持團結，反對分裂；堅持進步，反對倒退”的方針，對國民黨頑固派進行了有理、有利、有節(jié)的斗爭。在這一大背景下，我新四軍挺進縱隊一千余人，為克服蘇北地區(qū)的投降危機，在東進途中粉碎敵、偽和頑固派的夾擊，攻占了蘇北日寇據點橋頭鎮(zhèn)。在江州的國民黨蘇魯皖部，是國民黨的地方實力派。國民黨頑固派江蘇省主席韓德勤和南京漢奸汪精衛(wèi)都想把它抓到自己手里?？傊笓]劉世儀見形勢棘手，便出走他處，由副總指揮劉玉坤去應付局面。這時，聚集在劉玉坤指揮部的頑固派和漢奸的代表，極力主張出兵向橋頭鎮(zhèn)的我軍進攻，以便挑起內戰(zhàn)。于是，劉玉坤一面派人去接管橋頭鎮(zhèn)，一面調集人馬對我軍采取包圍之勢。我挺進縱隊司令員孟器宇，在這內戰(zhàn)一觸即發(fā)之際，派政治部主任黃秉光前往江州談判。黃秉光抵江州后，走訪蘇魯皖部第一縱隊司令周明哲。劉玉坤九姨太指使其親信——第四縱隊司令賀老五前去逮捕黃秉光。周明哲是個愛國軍人，深明團結抗戰(zhàn)大義，挺身而出為之解圍；后又力勸黃秉光不必去冒險談判。黃秉光決心負艱履危，前去爭取劉玉坤團結抗日。在談判的時候，黃秉光處在頑、偽代表的包圍之中；但他氣度凜然，嚴詞駁斥，與對方展開一場激烈的舌戰(zhàn)。黃秉光向劉玉坤說明利害關系，曉以民族大義，并分別對頑、偽代表進行了有力的反擊。但劉玉坤在頑、偽代表的誘逼下，終于不顧我方規(guī)勸，準備挑起戰(zhàn)端。他派政訓處長段澤民去橋頭鎮(zhèn)，窺探到我軍并無戰(zhàn)斗準備，便打響了挑釁的第一槍，并將我黃秉光代表囚禁起來。劉玉坤的進犯，遭到我軍的堅決反擊。他初戰(zhàn)失利，便調集大批人馬再次進犯，并強使周明哲、林毅部參戰(zhàn)。在眾寡懸殊的情況下，我橋頭鎮(zhèn)被突破。正當敵人狂喜之際，我軍出奇兵襲擊敵人的后方，使敵人進攻的部隊前后挨打，遭到慘敗。其第二縱隊司令石中柱，被我俘獲。劉玉坤碰得頭破血流之后，憤然向不愿參加打內戰(zhàn)的周明哲問罪。段澤民和頑固派代表蔣公任密謀，企圖暗害周明哲。林毅當面揭穿了段澤民的陰謀，周明哲當場擊斃了段澤民，率部起義。新四軍主力部隊已過長江，抵江州城下。劉玉坤退守城內，束手無策。偽、頑代表乘機誘逼劉玉坤投降日寇或投奔韓德勤，以便繼續(xù)反共。這時，躲于他處的劉世儀知道情況危急，匆匆趕了回來。我軍為“挽回投降危機，力爭時局好轉”，釋放了石中柱，向對方提出停戰(zhàn)言和，只要放棄反共，共同抗日，既往不咎的主張。劉世儀在我統(tǒng)一戰(zhàn)線的影響下，同時為了保全他自己的實力，便去向被囚禁的黃秉光賠罪，表示愿意放棄反共，停止內戰(zhàn)，團結抗日。我軍終于突破重重障礙，在人民的熱烈歡送聲中，浩浩蕩蕩踏上東進抗日的征途。