敘述的是明萬歷四十三年涼秋，云貴總督卓仲廉卸任歸故鄉陜北，途經川陜邊境時被劫富濟貧的綠林女大盜“玉羅剎”練霓裳劫去大部分財產隨行護送的武當弟子耿紹南，因傲慢不遜被削去左手二指，以示懲戒，練霓裳自此與武當派結怨。百姓反抗政府，下屬背叛上級【jí】，奸佞出賣國家，反抗與自由的精神交織在一起，就是那個時代的精神。