20世紀60年代，中國香港魚龍混雜，混亂不堪。英國人治下的皇家警察貪婪無度，甚至與黑道相互勾結，搜刮民脂。年輕探長雷洛（劉德華 飾）躊躇滿志，小心周旋在英國人和華人上司之間，并瞅準一切機會攀登權力山峰。在某次火并事件中，雷洛看中了敢打敢殺的伍世豪（甄子丹 飾）。來自南洋的伍世豪義字當頭，情愿為兄弟兩肋插刀。他憑借一股闖勁兒在黑道打出自己的位置，同時借著與雷洛相互幫襯的勢頭而聲名鵲起。最終，刀頭舔血的雷洛和伍世豪共同成為分別執掌【zhǎng】白道和黑道的重量級人物。