秀才柳毅進京趕考，路上遇見一女子哭得慘烈。柳毅上前詢問緣由，才知道這名女子是洞庭龍女三娘，她嫁給了涇河小龍，卻遭到了后者的虐待，冤情無處傾訴。滿懷正義感的柳毅決定幫龍女傳遞家屬，龍女的叔叔錢塘君這才得知了侄女的不幸遭遇。憤怒的錢塘君殺死了涇河小龍，帶回了龍女，龍女非常感激柳毅，想要以身相許，沒想到柳毅竟然拒絕【jué】了。