故事發(fā)生在當(dāng)代，下河灣村是蘇北地區(qū)一個(gè)依山傍水風(fēng)景秀麗農(nóng)村。歷史上又是大運(yùn)河的漕運(yùn)碼頭。 　　村里副主任杜寶根領(lǐng)人挖沙，挖塌了河邊村辦小學(xué)的操場(chǎng)。引起村民不滿。以林滿倉為首的村民把村支書兼村主任孫望田告到鎮(zhèn)里和縣里。 　　縣委張書記這之前曾多次接到下河灣村民的上告信，反映村支書孫望田獨(dú)斷專行，干群關(guān)系緊張的問題，經(jīng)和鎮(zhèn)里郝書記研究，決定派縣委組織部干事于東生到下河灣調(diào)查。 　　河灣鎮(zhèn)黨委郝書記坐船順著水路送于東生去下河灣，轎車走到村頭的碼頭，發(fā)現(xiàn)村辦小學(xué)老師柳葉正在和村副主任杜寶根爭(zhēng)吵，原來，塌方的沙坑，致使學(xué)生鐵蛋掉進(jìn)沙坑里。于東生目睹杜寶根的蠻橫張狂便下車和杜寶根理論，孫望田趕到這里，把杜寶根狠狠地?fù)Я艘活D，聽說于東生是縣里干部，杜寶根立即換了一副笑臉。親自開車把鐵蛋送到鎮(zhèn)里醫(yī)院。 　　于東生來到村部，村支書孫望田很熱情，