九十年代中期，李牛【niú】妞在高考前后，家庭發生了很大意外，命運出現轉折。因家庭矛盾，李牛妞的三妹離家出走，造成了小弟癱瘓在床，壓力過大的父親在外出時不幸車禍去世，奶奶又病危住院。一系列災難，使這個有著三個姓的七口之家的生活跌入低谷。這時，李牛妞毅然決定放棄學業，協助母親撐起張家的天，既照顧癱瘓的小弟，又照顧長期患病的奶奶，一人擔負起了整個家的責任。八年如一日，李牛妞的努力使小弟恢復健康并考上大學。宋超為報師恩，對張家無私奉獻，與牛妞終成眷屬。三妹桀驁不馴，又非常任性，給家庭帶來諸多災難，但牛妞仍然不離不棄，在三妹患白血病時為其捐獻了骨髓，并最終感動三妹，使她認識到了親情的重要性。李牛妞從開小飯館到負責一個大型企業集團，自立自強，在親人的幫助下，最終事業有成。