1956年，一對(duì)自由戀愛的男女結(jié)婚了。文麗（蔣雯麗 飾）和佟志（張國立 飾）彼此性格的差異在結(jié)婚初期已經(jīng)體現(xiàn)出來。酷愛蘇聯(lián)小說、對(duì)生活有追求，內(nèi)心有著強(qiáng)烈小資情調(diào)的文麗是家中最受寵愛女兒，而個(gè)性耿直、不諳浪漫的佟志也是父母疼愛大的獨(dú)子。甜蜜的新婚期間還未過去，文麗已經(jīng)添得一女，第一次為人父母的他們狼狽不堪。第二個(gè)女兒南方接著又來到世間，自顧不暇的夫妻只得送去四川給佟志的母親照顧。與之相對(duì)比的，還有佟志的好友大莊以及大莊嫂【sǎo】作為比照，凸現(xiàn)出一集一年的人生中共同經(jīng)歷的瑣碎的快樂與痛苦。青年的感情摩擦、中年的外遇困惑、老年的兒女操勞，還有小至婆媳關(guān)系、大至國家命運(yùn)，都與這對(duì)平凡的夫妻離不開關(guān)系。