上世紀六十年代初，為減少京津冀地區的風沙危害，國家指定由林業部和河北省在承德境內高原荒漠塞罕壩上建立機械林場，抵御渾善達克和科爾沁沙地南侵。以主人公馮程、覃雪梅等為代表的第一代造林人——來自全國18個省市的林業大中專畢業生與林業干部職工為骨干的369人開荒隊伍，帶領當地干部群眾拉開了與自然抗爭的序幕。