乾隆年間山東省東昌知府蔡永昌被查出大量贓銀，在押赴京城問罪的途中卻神秘失蹤，百萬贓銀也不知去向。聽聞此事的乾隆大怒，命劉墉破獲此案否則依法處置，并命各懷心思的山東巡撫富國泰與和珅協力調查。