宋慈（何冰 飾）參加京試中了進士，預備返家完婚后隨同科好友孟良臣（吳軍 飾）赴邊城。豈知，直至完婚那日，宋慈父親宋鞏依舊未歸家。兩位新人正拜堂之際，一輛馬車卻載回了父親的遺體，宋鞏一生從事刑獄審【shěn】戡，從未出錯，卻因一次誤判人命功虧一簣，這是以死謝罪，還留下遺書禁止宋門后代涉足刑獄。