《紅星照耀中國》電影劇組創作靈感及素材就取自同名報告文學——美國記者斯諾根據自身經歷創作的《紅星照耀中國》一書。影片主要講述的是1936年美國青年埃德加·斯諾冒險來到中國紅色革命區域的的親歷見聞，在采訪和見證了毛澤東、周恩來等共產黨領導人，以及紅軍戰士和蘇區百姓的風采之后，斯諾以飽含激情的生動文筆寫成了《紅【hóng】星照耀中國》一書，該書出版后轟動世界，使全球第一次了解到了彼時艱苦抗戰背景下中國共產黨的真實情況。