21世紀初，一顆隸屬于前蘇聯的衛星突然出現故障，隨時可能墜毀于美國本土，這令美國太空總署（NASA）的大小官員分外緊張。NASA打算派出太空人前往外太空修復衛星，但是卻沒有找到任何通曉當年技術的技術人員。所謂病急亂投醫，幾個業已退休的老家伙就這樣浮出水面。他們分別是弗蘭克·柯文（克林特·伊斯特伍德 Clint Eastwood 飾）、霍克·霍金斯（湯米·李·瓊斯 Tommy Lee Jones 飾）、杰瑞·奧尼爾（唐納德·薩瑟蘭 Donald Sutherland 飾）以及坦克·蘇利文（詹姆【mǔ】斯·加納 James Garner 飾）。在上世紀50年代，他們原本會是首批飛向太空的隊員，卻因為計劃的調整而抱憾終生。如今，那顆搗亂的衛星終于能令他們一圓飛上太空的夢想……