北宋年間，窮書生包拯【zhěng】進京趕考，無意中被卷入八王爺的謀反陰謀，憑借過人的聰明才智，包拯揭露八王爺試圖謀害宋仁宗，奪取皇位的詭計，保護了江山社稷的安全。因破案有功，包拯被提拔為監察御史，受命追查試圖刺殺皇親國戚劉復的兇手，劉復是當朝皇太后劉娥的弟弟，向來仗著權勢飛揚跋扈、欺壓百姓，包拯破獲了刺殺案件，并揭開劉復的諸多惡行，終使劉復多行不義而自斃。因為劉復的案件，包拯被貶到端州，數年后，皇宮中突然爆發一起神秘的火案，仁宗差點葬身火海，因此包拯重回開封府，受命調查火案。歷經艱難調查，包拯終于查清火案真相，并因此契機得以重回開封，幫助仁宗治理天下。包拯協助仁宗擊敗跋扈弄權的權臣和太后，迎來一個盛治之世。