解放前，張根寶隨母親來到浙東的一個小鎮，隨老裁縫劉金發學藝。劉金發有個女兒叫鳳英，師徒在一起過著平靜的生活，幾年后，根寶和鳳英都長大了，老裁縫決定把女兒許配給張根寶。不料惡霸地主趙老爺欲強占鳳英為妾，趙老爺與國民黨密謀，抓張根寶為壯丁。為救根寶，劉金發反求趙老爺搭救，趙老爺便稱機要挾鳳英做小妾，鳳英被迫同意。趙老爺娶妾之日，根寶在橋夫王大毛的幫助下，半路攜鳳英逃走。趙老爺聞訊，勾結國民黨將劉裁縫和王大毛押入獄中。此時正面臨解放，趙老爺便匆忙逃命，并許以金錢，囑劉裁縫代為保管。小鎮解放后，劉裁縫欲用趙老爺留下的這筆錢為女兒和根寶置辦婚事，但在鳳英和根寶的動員下，最后將趙老爺的財物悉數上交政府，并受到政府嘉獎。