在城里長大的牛勁，大學畢業后不認同謹小慎微的父親對自己循規蹈矩的人生安排，為了愛情回到家鄉創業，父子關系一度決裂。但是由于牛勁的好高騖遠，導致創業、初戀雙雙失敗。關鍵時刻父親牛大山變賣了棒棒公司，抵押了城里的房產和兒子一起扛下了債務。百般無奈下，牛勁跟著父親一起回到城里當上了棒棒，償還債務，并在這個過程中明白了父輩們靠著勤勞堅韌打拼幸福的棒棒精神【shén】，認識到了農民工作為城市過客的生活狀態，他開始思考農村人的出路到底在哪里。最終，牛勁在火鍋店老板娘余安安的幫助下走出了人生的低谷，再次回到了家鄉鐵山村，并一步步重拾鄉親的信任，帶領著鄉親走上了共同致富的道路，也收獲了自己的友誼和愛情。