故事發生在清康熙年間，由于三藩作亂，內憂外患，清廷政權處于搖曳之中。三十年后，七阿哥胤礽（馬景濤 飾）在康熙（劉德凱 飾）精心培育下成為皇儲，父子倆雖說對時政常有爭執，但皇阿瑪仍有信心把他培養成大清的皇位繼承人。覬覦皇位心切的是大阿哥、四阿哥（趙鴻飛 飾）、八阿哥（黃壘【lěi】鑫 飾），他們身邊都有權高位重的支持者，加之重臣明珠（徐敏 飾）與索額圖（鄭天庸 飾）長年爭黨的復雜因素，胤礽身邊無時不涌動著你死我活的竟爭暗流。前明皇子朱慈煥（高明 飾）被慕天顏（李國華 飾）告發，四阿哥為利益出賣紅顏知己，一樁樁一件件圖謀皇位的人間慘劇時時上演著。終于，康熙與胤礽積累已久的恩怨爆發了......