少女嫻由經營照相館的單身母親慧養大。一次偶然的機會，嫻跟隨戀人聰來到片場，引起了電影公司孟老板的注意，她一生的命運由此改變。孟老板利用嫻的純潔及對演員身份的向往，給了她明星的榮耀和情感的幻夢，后來卻在戰亂中為求自保，離棄了已有身孕的嫻。母親慧也因不堪情感支柱老王的背叛黯然離世。對女兒芝的留戀，成了嫻活下去的唯一希望。時間飛逝，芝也長大成人，她和同在造船廠工作的同學鄒杰相戀。由于身世背景，這對年輕人的愛情受到阻撓，盡管如此，一心追求進步的兩人還是堅定地走在一起。人到中年的嫻與失散多年的昔日戀人聰重逢，再續前緣，相愛一生。充滿悲歡離合的人生境遇讓兩【liǎng】代人思想碰撞所產生的種種誤會終獲冰釋，母女共同迎來各自的美好生活。